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    圣上冷哼一声，别过头去，不去看贺临。

    贺临垂手躬身，顺着圣上的话从容地接下：

    “臣本有人选，只是圣上说的对，这份差事选人需慎之又慎。

    臣对那人本就没几分好感，如今想来，不提也罢。”

    圣上本就做好了听上一耳朵的准备，这话一出，反倒噎了一怔。

    谁料贺临完全不按常理出牌，干脆直接放弃举荐，装作一副顺从听话，半点不掺合的姿态。

    贺临越是恭顺闭口不言，圣上就越是好奇。

    他刻意轻咳两声，端起帝王架子，不容推脱地说：

    “你只管据实说来，朕用不用此人是一回事。

    你身为臣子，本该本本分分将心中人选禀奏上来，这是分内的事。

    何况能让你心生反感，还特意在朕面前提起的人，实在少之又少。朕倒想听听你想推举的人是谁。”

    贺临垂着眉眼，有些迟疑和无奈，缓缓开口说道：

    “其实也不是旁人，正是圣上所认识的那个商户贺初。

    论血脉，他是我远房亲戚。若不是牵扯着旁的纠葛关系，臣自然不会对他有何偏见。

    只是隔了层其他关系，臣本不愿提及此人，若不是圣上急着用人……”

    圣上扬起眉，差点笑出声。

    赶紧低低地咳了两声，掩饰过去，不让自己失态。

    说到底，左左右右绕来绕去，都是为了一个女子。

    这臣子朝堂之上样样靠谱，偏偏一谈儿女情长，妥妥就变了味。

    不过论忠心，倒是无可挑剔，为了大胤未来，竟然连情敌都推到圣上面前，给他一个高官俸禄的机会。

    圣上思虑了下，有些犹豫地说：

    “你提过贺初经商算账本事出众，只是他从诏狱刚脱身，身份敏感，骤然委以重任，老臣们必会哗然，非议不断。

    朕不是不信他的才干，只是他身份堵不住悠悠众口，二来朕上回见他身形羸弱，气色欠佳。

    他又得顾着自家生意，还得顾着官家的繁重差事，他身子骨当真能扛得住吗？”

    贺临躬身，条理分明地说道：

    “圣上明鉴，那群老臣互相拆台，举荐的人也未必是忠心卫国的。

    可贺初不一样，臣虽与他有芥蒂，谈不上亲近，但深知他秉性端正，在账目上一丝不苟。

    由他执掌盐政，打理官盐商铺，反而稳妥合适。

    至于身子能否吃得消，他手下有不少的得力掌柜，打理生意井井有条。”

    圣上听罢，微微颔首。

    他心底的好奇让他稍稍收敛帝王威严，身子稍稍前倾，放下架子，有着打趣的口吻低声地问：

    “沐言，朕私下问你一句实话。

    倘若那贺初真的将盐铺做得风生水起，日后得了朕的青眼，慢慢身居高位，前程似锦。

    万一那个已经离他而去的小娘子转头又回来寻他，你心中当真不怕？”

    贺临身形微顿，坦然垂首：

    “臣，是怕的。”

    这话回复得太过直白，太过老实，圣上都忍不住低低笑出了声，满是看热闹的兴致。
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