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    急促的脚步声打断了这片沉闷，木制的楼梯发出痛苦的呻吟。

    治安官卡尔连滚带爬地跑上露台，顾不上礼仪，单膝跪地，大口喘着粗气。他额头满是冷汗，脸色煞白如纸。

    卡尔带来了最糟糕的消息。

    “陛下……铁矿区……铁矿区的奴隶全部罢工了！”

    “矿长被愤怒的矿工绑上了绞刑架，他们正在抢夺仓库里的物资，局势……局势已经完全失控了！”

    这个消息，成了压垮奥斯本的最后一根稻草。

    如果不采取武力镇压，国家的经济命脉将在几天内彻底崩溃，黑铁公国赖以生存的矿石贸易将不复存在！

    “混账！”

    奥斯本咬紧牙关，右手猛地搭在腰间的剑柄上，锵的一声拔出长剑。剑刃摩擦剑鞘发出刺耳的锐鸣，他张开嘴，准备下令骑兵出击，用屠杀来阻截这些胆敢背叛的流民。

    然而，指令还未出口，那三朵巨大的蘑菇云，便如同梦魇般浮现在他的眼前，死死压迫着他的神经。

    他看着城墙外浩浩荡荡的人群，想起了前线传来的战报。四大国联军皆已放弃抵抗，自己这区区十万守军，在联邦那毁天灭地的武器面前，根本无力回天。

    拥有百万大军的四大国面对移民潮都不敢阻拦，黑铁公国拿什么去抗衡？

    若敢下令杀戮流民，联邦的钢铁巨兽第二天就会碾平他的城堡。

    当啷！

    长剑脱手，落在石板上弹跳两下，清脆的撞击声在空旷的露台上回荡，显得格外凄凉。

    奥斯本颓然坐倒在冰冷的地面上，背脊靠着石柱，大口喘息。

    赤色联邦的手段太狠了，兵不血刃，就抽干了一个国家的血液。

    而这……却已经是他们最大的仁慈。

    城堡后院传来杂乱的马蹄声和车轮碾过石板的噪音，奥斯本转过头，顺着声音看去。他的几位旁系亲属，正拼命地将一箱箱金币地契和珠宝搬上马车。平时连路都懒得多走一步的胖表弟，此刻动作竟无比敏捷，连侍从都没带太多，准备逃往四大国的领地避难。

    贵族们慌不择路，国家管理体系已然名存实亡。

    平民不再种地挖矿，军队失去防守意义，整个国家只剩下一个空壳。

    绝望，在胸腔内蔓延，吞噬了最后一丝侥幸。

    曾经辉煌的黑铁公国，已经在这个早晨，宣告死亡。

    类似的情况，不止发生在黑铁公国。周边的紫罗兰公国、狂风丘陵等十几个小国，此时正上演着完全相同的剧本。

    数以百万计的人口，为了吃饱饭，为了摆脱压迫，爆发出惊人的行动力，不顾一切地涌向赤色联邦。有些城市的城主甚至当众宣布放弃抵抗，主动打开城门，拆除防御工事，将整个城市交由赤色联邦管理。

    一面面红色的旗帜，在各个城镇的上空悄然飘扬。
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